汉语声调
汉语的声调，在漫长的历史时期中不断的分化组合。在学术界，通常以“平上去入”四声作为基本声调分类。在平上去入四类的基础上，加上阴，阳，上，下等形容词作为清浊的标记。例如“阴入”，“阳入”，意为“清入声”和“浊入声”。其他以此类推。
汉语声调的变化，是推断古汉语语音的一个重要语音学证据。现存各方言中的声调调类和调值，也是推断此方言保留继承了那一历史时期的古汉语语音的最重要的语音学证据。
上古汉语的声调，现在学术界比较倾向于王力先生的“促舒四调”一说，舒声调有平声，上声，浊声调为长入，短入。
随后在两汉时期，去声大量从“浊上”这一声调中转化出来，被称为“浊上变去”。
在魏晋南北朝期间，汉语四声稳定为“平上去入”四声，但具体清浊调值则尚未研究清楚。此后，“平上去入”四声作为汉语的标准四声规范，一直沿用到宋元时期。
入声通常以－t，－p，－k，为辅音结尾。但在宋代，三种辅音结尾开始界限模糊，出现了混合入声。随后在元代，官话方言逐渐形成，入声在华北等地的官话方言中消亡。但是同时期的南方方言和一些官话方言在南方地区的次级方言，仍然保留了入声。
到了明清，入声消亡的情形在北方地区进一步加剧，并且“平声”逐渐出现了清浊之分，是为“阴平”和“阳平”。到了现代，以北方方言为基础的大陆地区“普通话”，台湾地区“国语”，和新加坡的“华语”。均没有入声。但是，这三种官方语言的声调为“阴平，阳平，上声，去声”，仍然为四声。但是，此“四声”并非中古汉语“四声”。
汉语各方言可从其声调的类别和入声的存在和消亡程度粗略的推断出其保留了哪一时期的古汉语音韵结构。
其中，闽语－t，－p，－k，和模糊入声都有，证明闽语历史上受到不同时期汉语音韵的多次重叠覆盖。粤语中只有－t，－p，－k，没有混合入声，但却保留有极少见的“长入”“短入”之分。可认为是较多的保留了上古并中古汉语音韵，更侧重于中古汉语。
吴语，赣客语和湘语都只有混合入声，可粗略视为保留了中古汉语末期至入声消亡之前的这一段时期的古汉语音韵。
“官话方言”绝大多数次级方言都没有入声，学术界基本认定“官话方言”形成于宋元之后。
